มารู้จักพืชกินเนื้อกันเถอะ

พืชกินสัตว์กินสัตว์บางชนิดกินแมลงในขณะที่บางชนิดกินสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

โดยปกติสัตว์จะเป็นคนที่กินพืช แต่พฤกษาที่น่ากลัวบางอย่างได้พลิกโฉมหน้า พืชกินเนื้อกินแมลง สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก

สำหรับพืชที่กินเนื้อเป็นอาหารเหล่านี้ สัตว์เป็นเครื่องเคียงมากกว่าอาหารจานหลัก เช่นเดียวกับพืชชนิดอื่น ผู้กินเนื้อจะได้รับพลังงานจากแสงแดดผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง แต่ขนมจากสัตว์สามารถให้สารอาหารเพิ่มเติมที่ช่วยให้พืชสามารถอาศัยอยู่ในดินที่มีธาตุอาหารต่ำได้ สภาพแวดล้อมดังกล่าวรวมถึงที่ลุ่มและภูมิประเทศที่เป็นหิน

มีพืชกินสัตว์กินเนื้อที่เป็นที่รู้จักมากกว่า 600 สายพันธุ์ บางอย่างคุ้นเคย เช่น กับดักแมลงวันวีนัส คนอื่นซ่อนตัวอยู่ในสายตา เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าดอกไม้สีขาวที่รู้จักกันดีชื่อ Triantha occidentalis กินแมลง ดอกไม้ใช้ขนเหนียวบนก้านดักเหยื่อ

พืชกินเนื้อส่วนใหญ่มีรสชาติเหมือนแมลง แต่คนอื่นกลืนนก หนู หรือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ เช่น กบและลูกซาลาแมนเดอร์ พืชกินเนื้อที่อาศัยอยู่ใต้น้ำกินลูกน้ำยุงและปลา พืชใช้โมเลกุลกินเนื้อที่เรียกว่าเอ็นไซม์หรือแบคทีเรียในการย่อยอาหาร

พืชกินเนื้อมีเคล็ดลับที่แตกต่างกันเล็กน้อยในการล่อเหยื่อ กับดักแมลงวันวีนัสจะดักจับแมลงในใบคล้ายกราม พืชรูปเหยือกที่มีสารเคลือบลื่นเป็นกับดักตายสำหรับสัตว์ที่เลื่อนเข้าไปข้างใน พืชที่อยู่อาศัยในน้ำสามารถใช้ดูดกลืนเหยื่อได้ การดัดแปลงเหล่านี้และอื่นๆ ทำให้พืชเหล่านี้เป็นนักล่าที่เก่งกาจและลึกลับ

เหยือกกินเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกซาลาแมนเดอร์

เมื่อติดอยู่ในพืช สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอาจใช้เวลามากกว่าสองสัปดาห์ในการตาย

พืชที่กินเนื้อเป็นอาหารในสวน Algonquin ของออนแทรีโอไม่ได้กินแค่แมลง ต้นเหยือกของแคนาดาเหล่านี้ยังกินซาลาแมนเดอร์หนุ่มด้วย

จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่เคยคิดว่าพืชกินเนื้อในอเมริกาเหนือกินสัตว์มีกระดูกสันหลัง นั่นคือสัตว์ที่มีสมองสองตาและกระดูกสันหลัง สัตว์มีกระดูกสันหลัง ได้แก่ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน นก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และปลา

พืชเหยือกในเอเชียกินสัตว์มีกระดูกสันหลัง บางคนทำอาหารนกและหนูตัวเล็ก แต่ในแคนาดาและสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่กินแมลงและแมงมุม สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นตกลงไปในใบรูประฆังของพืชและค่อยๆ สลายตัวในแอ่งน้ำฝนขนาดเล็กที่พืชเหล่านี้เก็บรวบรวม

นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกว่าเห็นลูกซาลาแมนเดอร์แปลก ๆ ติดอยู่ในเหยือกทางตอนเหนือ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีใครดูอย่างระมัดระวังพอที่จะรู้ว่าพืชเหล่านี้อาจกินพวกมันเป็นประจำ นั่นอาจเป็นเพราะนักชีววิทยาส่วนใหญ่ศึกษาพืชเหยือกในฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน ก่อนที่มันจะเริ่มเย็นเกินไป Patrick Moldowan กล่าว เขาเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตในแคนาดา

เขาเป็นหัวหน้าทีมที่ลงพื้นที่เพื่อศึกษาพืชเหล่านี้ในปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง เป็นช่วงที่ซาลาแมนเดอร์จุดเหลืองอ่อนจะสิ้นสุดระยะตัวอ่อนของพวกมัน ตอนนี้พวกมันเริ่มคลานออกจากบ่อน้ำและขึ้นบก

ต้นเหยือกหนึ่งในห้าต้นในสระน้ำเล็กๆ ใกล้กับศูนย์วิจัยสัตว์ป่า Algonquin Park มีซาลาแมนเดอร์ตัวน้อย แต่ละอันยาวประมาณสองถึงสามเซนติเมตร (0.8 ถึง 1.2 นิ้ว) Moldowan และทีมของเขาได้อธิบายการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 5 มิถุนายนในวารสาร Ecology

ถูกจับขณะสะกดรอยตามอาหารกลางวัน?

ต้นเหยือกที่นี่มีความสูงประมาณ 8 ถึง 10 เซนติเมตร (ประมาณ 3 ถึง 4 นิ้ว) มอลโดวันและทีมของเขาคิดว่าซาลาแมนเดอร์อาจปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อค้นหาแมลงที่อร่อย หากไม่ระวัง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอาจลื่นไถลไปบนใบข้าวเหนียวได้ น้ำฝนที่ตกลงมาในเหยือกน้อยสามารถหลุดออกมาได้ เขากล่าว ด้านในของใบเรียบเกินไป

“ครั้งแรกที่ฉันเห็นซาลาแมนเดอร์ติดกับดัก ใจฉันเต้นแรง” มอลโดวันเล่า “ดูเหมือนกำลังลำบากเลย” เขาคิดจะช่วยซาลาแมนเดอร์ แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ “มันถูกจับได้ว่ายุติธรรมและตรงไปตรงมา” เขากล่าว ในทางนิเวศวิทยามักกินหรือรับประทาน และคนพวกนี้กำลังจะเป็นมื้อเที่ยง มื้อเย็น และมื้อเช้าอยู่พักหนึ่ง

มอลโดวันและทีมของเขาพบว่าซาลาแมนเดอร์ติดกับดักใช้เวลาสามถึง 19 วันในการตาย พวกเขาไม่แน่ใจว่าซาลาแมนเดอร์ตายอย่างไร แต่พวกเขาอาจอดอาหารหรือยอมจำนนต่อความอ่อนล้าขณะดิ้นรนเพื่อหนี หรือพวกเขาอาจถูกกินทั้งเป็น มอลโดวากล่าว พืชเหยือกผลิตเอนไซม์ เหล่านี้เป็นโมเลกุลที่สร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตเพื่อเร่งปฏิกิริยาเคมี เอนไซม์บางชนิดช่วยให้พืชย่อยอาหารเป็นส่วนประกอบที่ย่อยได้

“อีกทฤษฎีหนึ่งก็น่าสยดสยองไม่แพ้กัน” มอลโดวันยอมรับ ซาลาแมนเดอร์หนุ่ม “อาจจะสุกแล้ว” มีน้ำในพืชน้อยมาก ดังนั้น “การยืนตากแดดจะทำให้ร้อนขึ้น”

การค้นพบที่เน่าเปื่อย

ในช่วงฤดูร้อนปี 2017 Teskey Baldwin นักศึกษาจาก University of Guelph ของแคนาดา กำลังศึกษาว่าพืชในหม้อที่อยู่ใกล้น้ำสามารถดักจับแมลงได้มากกว่าแมลงที่อยู่ไกลออกไปหรือไม่ ระหว่างทำงานภาคสนาม บอลด์วินเห็นซาลาแมนเดอร์ตัวหนึ่งเน่าอยู่ในต้นเหยือก เขาตักมันใส่ขวดโหล

เย็นวันนั้น ขณะทานอาหารเย็นที่สถานีวิจัยสัตว์ป่า Algonquin เขาเอาโถไปโชว์ที่มอลโดวา

“มันยากที่จะบอกว่ามันคืออะไร เพราะมันค่อนข้างเน่าเปื่อย” มอลโดวันเล่า แต่แล้วบอลด์วินก็พบซาลาแมนเดอร์ตัวอื่นๆ ในเหยือก และพวกมันก็จำได้ทันที

ปีที่แล้ว มอลโดวาตัดสินใจพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน นั่นคือตอนที่เขาเห็นจำนวนสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่เสียชีวิตด้วยวิธีนี้ ตอนนี้เขาคิดว่าซาลาแมนเดอร์อาจเป็นแหล่งไนโตรเจนที่สำคัญสำหรับพืช ไนโตรเจนเป็นสารอาหารที่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด แต่บึงและแอ่งน้ำที่พืชเหยือกเติบโตมีสารอาหารนี้น้อยมาก

“เมื่อพวกเขาจับซาลาแมนเดอร์ มันใกล้จะสิ้นสุดฤดูปลูก” มอลโดวันกล่าว “ลางสังหรณ์ของเราคือพืชมีชีพจรสารอาหารในปีหน้า มันเหมือนกับเงินทางโภชนาการในธนาคาร”

คำถามที่ไม่มีคำตอบมากมาย

เช่นเดียวกับวิทยาศาสตร์ชิ้นอื่นๆ การศึกษานี้นำไปสู่คำถามใหม่ๆ สตีเฟน เฮิร์ดกล่าว นักชีววิทยา เขาศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างแมลงกับพืชในแคนาดาตะวันออกที่มหาวิทยาลัยนิวบรันสวิกในเฟรดริกตัน

“ฉันสงสัยว่าพืชได้รับสารอาหารจากซาลาแมนเดอร์ที่ถูกจับมามากแค่ไหน” เขากล่าว “ต้นไม้ที่โชคดีพอจะจับซาลาแมนเดอร์ได้เติบโตเร็วกว่าหรือสร้างเมล็ดมากกว่าพืชที่โชคดีน้อยกว่าจริง ๆ หรือเปล่า”

ได้ยินยังสงสัยเกี่ยวกับซาลาแมนเดอร์ การถูกจับในเหยือกทำให้ประชากรซาลาแมนเดอร์ลดลงเพียงพอหรือไม่

ทั้งหมดนี้เป็นคำถามที่ดี มอลโดวากล่าว และเขาหวังว่าจะตอบคำถามเหล่านี้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า “มันไม่ใช่สิงโตที่ไล่ตามเนื้อทรายบนเซเรนเกติ” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่า พืชที่กินซาลาแมนเดอร์เป็น “ปฏิกิริยาระหว่างนักล่ากับเหยื่อที่เจ๋งมาก”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ h-supplement.com